Strisce e cascate di capelli d'angelo
e castelli fatti di gelato nell'aria
e canyon fatti di piume per ogni dove
Io vedevo in questo modo le nuvole

Ma ora stanno solo oscurando il sole
fanno cadere pioggia e neve su tutti noi
Così tante cose vorrei aver fatto
ma le nuvole si sono messe sulla mia strada

Ormai ho guardato le nuvole da entrambi i lati / da sotto e da sopra e ancora in qualche altro modo (1)
Sono le illusioni delle nuvole ciò che ricordo (2)
In realtà non conosco affatto le nuvole

Lune di giugno e ruote a pale di ferry-boat / il ritmo vorticoso e danzante che senti tuo
quando ogni fiaba diventa realtà (3)
In questo modo vedevo l'amore

Ma ora è tutto un altro spettacolo
li lasci ridere quando te ne vai
E se ti interessa, non farglielo sapere
Non (devi) dar via te stessa

Ormai ho guardato l'amore da entrambi i lati / prendere lasciare e ancora in qualche altro modo
Sono le illusioni dell'amore ciò che ricordo
In realtà non conosco affatto l'amore

Lacrime e paure e sentirsi orgogliosi
Dire decisi "Ti amo" ad alta voce
Sogni e progetti e folle da circo
Ho guardato alla vita in quel modo

Oh, ma ora i vecchi amici si comportano in modo strano
E scuotono la testa, dicono che sono cambiata
Beh, qualcosa è andato perso, ma qualcosa si è guadagnato / nel vivere ogni giorno

Ormai ho guardato la vita da entrambi i lati / vincere o perdere e ancora in qualche altro modo
Sono le illusioni della vita ciò che ricordo
In realtà non conosco affatto la vita

Joni Mitchell aveva da poco compiuto 25 anni quando ha scritto questa canzone, nei primi mesi del 1969, ma la sua sensibilità e le molte, diverse e non sempre felici esperienze nella California di quegli anni le hanno dato l'ispirazione per raggiungere, con questa canzone, uno dei momenti più alti (e celebrati) della sua opera di musicista. Musicalmente intrigante nelle sue invenzioni melodiche e ritmiche in una cornice folk apparentemente semplice, ma soprattutto sorprendente per maturità e sintesi nel testo. Con la metafora delle nuvole Joni ci offre la sua disincantata ma realistica visione della difficoltà di trovare un senso e una formula, tra momenti felici e non, tra vittorie e sconfitte, per la nostra vita, per l'amore per e con gli altri. E soprattutto su cosa governa la nostra vita: il caso. Le nuvole sempre mutevoli lo rappresentano, e cercare di darne un senso o credere che le nostre azioni possano incidere più di tanto sul nostro percorso, è un'illusione.

1. Preferiamo tradurre in modo meno letterale "now" con "ormai" anziché con "ora" per dare l'idea di una consapevolezza raggiunta nel tempo, non all'improvviso, a causa di un evento esterno, come apparirebbe in italiano.
2. "Illusione" nel senso di qualcosa la cui apparenza o l'effetto che fa è diverso da quello che realmente è.
3. In questa strofa Joni cita volutamente e con nostalgia gli stereotipi infantili dell'amore. Moon-June è una classica rima in inglese. La traduzione non è letterale.

Parole e Musica: Joni Mitchell - Dall'album Clouds (Maggio 1969). Il ritratto in copertina è dipinto dalla stessa Joni per questo album, che riprende nel titolo il senso di questa canzone.